The Monuments Men

Durante la Segunda Guerra Mundial se los conoció como los Monument Men, o los soldados del arte, pero estos hombres no llevaban fusiles, ni conducían tanques, ni sobrevolaban los cielos en bombarderos.

Ni siquiera tenían formación militar: sus armas eran el conocimiento, el sigilo y la astucia; y su propósito: salvar el patrimonio artístico europeo de la codicia de Hitler y del poder destructivo de los ejércitos contendientes.

Los estrategas militares afirman que cuando una guerra se vuelve tan cruenta que envuelve a la población civil, todas las ayudas son bienvenidas. Sabíamos que muchas mujeres dieron los mejores años de su vida en los hospitales de campaña, o que los profesores de Oxford pusieron su dominio de las lenguas extranjeras al servicio de la patria. Pero apenas sabíamos nada acerca de un grupo de hombres y mujeres que en época de paz se dedicaban al arte, y que sintieron que podían servir a sus países protegiendo el legado histórico de Europa.

Estos hombres y mujeres, en un número superior a trescientos voluntarios de trece países distintos, dieron cuerpo, como una prolongación de sus carreras civiles, a los Monument Men: una brigada única consagrada a mitigar los daños que durante los combates de tierra y los bombardeos habían padecido las iglesias, las estatuas y los museos. También se dedicaron a frustrar robos y saqueos, escondieron valiosas obras de arte de las rapiñas de los cazadores de recompensas y de los saqueadores a las órdenes de Adolf Hitler, quien, entre sus delirios megalomaníacos, pretendía construir el museo de arte más grande del mundo.

Robert M. Esdel reconstruye mediante cartas, informes y fotografías la historia de unos hombres que con sus valientes actos en Londres, en París y en Alemania, salvaron cientos de obras de arte y evitaron un desastre cultural.

«Que esta pequeña brigada de personas pudiera recuperar tanto de lo que se había robado es poco menos que milagroso. Una historia increíble.» The Washington Post

¿Sería nuestra historia europea igual sin estos Monument's Men?

Reseña en El Mundo Cultura, en Vanity Fair y en Hislibris.